Um grupo de sete senadores dos EUA do Partido Democrata, liderado pela senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, chamou o Texas de “porto seguro desregulamentado” para os mineradores de Bitcoin.
O grupo buscou detalhes financeiros e operacionais relacionados ao Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), um órgão privado que opera a rede elétrica do Texas.
Os senadores escreveram um carta ao CEO da ERCOT, Pablo Vegas, alegando que o estado está cortejando agressivamente os mineradores de criptomoedas, que são atraídos pelo poder barato do estado e pela regulamentação do laissez-faire. A questão levanta preocupações sobre essas operações, aumentando o estresse na rede elétrica do estado.
O grupo buscou informações do ERCOT sobre (i) consumo de energia por operadores de mineração de criptomoedas e (ii) suas emissões de CO2 no Texas nos últimos cinco anos.
Eles também pediram informações sobre subsídios pagos pelos reguladores texanos às empresas de mineração de Bitcoin para reduzir o consumo de eletricidade durante os períodos de pico de demanda.
Texas, um dos fornecedores de energia mais baratos do mundo
Em setembro de 2021, a BBC publicou um relatório que a proibição da China à mineração de criptomoedas em maio de 2021 forçou muitos empreendedores de mineração de criptomoedas a se mudarem para o exterior. Um grande número se mudou para o estado americano do Texas, que está emergindo como a capital global da criptomoeda.
O Texas é um dos fornecedores de energia mais baratos do mundo, pois a rede elétrica do estado está desregulamentada. Durante os picos de demanda de eletricidade, as fazendas de mineração de criptomoedas podem até vender energia não utilizada de volta à rede.
Em junho de 2021, Greg Abbott, governador do Texas, tuitou, “Está acontecendo! O Texas será o líder em criptomoedas.”
O escritório do Texas Comptroller publicou um Boletim de Notícias em agosto deste ano, que destacou a posição do estado em relação a sediar operações de mineração de longo prazo na região.
Os funcionários acreditam que as operações de mineração podem gerar uma relação simbiótica com o setor de energia.
A carta alegava que, ao contrário das instalações químicas industriais ou de fabricação, as instalações de mineração de criptomoedas não colocam grandes demandas elétricas na rede elétrica.
O efeito adverso das operações de mineração de Bitcoin no meio ambiente não é um novo tópico de contenção. Vários indivíduos e órgãos proeminentes têm criticado o mesmo.
“Em termos simples, os mineradores de Bitcoin ganham dinheiro com a mineração que produz grandes tensões na rede elétrica: e durante o pico de demanda, quando a lucratividade de continuar a minerar diminui, eles coletam subsídios na forma de pagamentos de resposta à demanda quando desligam seus mineração e não fazem nada”, afirmaram os senadores na carta.
Um caso interessante é observado aqui. A carta alegou que a Riot Blockchain, proprietária de uma usina de 750 MW em Rockdale, mencionou em julho de 2022 que havia ganho cerca de US$ 9,5 milhões ao encerrar as operações e vender energia de volta à rede.
Os senadores apontaram que isso foi mais do que os US$ 5,6 milhões que a Riot Blockchain ganhou naquele mês vendendo Bitcoin.
O Texas é responsável por cerca de 25% de todas as operações de mineração de Bitcoin nos Estados Unidos e 9% do poder de computação de mineração de criptomoedas em todo o mundo.
As operações de mineração de criptomoedas colocam um estresse adicional em uma rede já não confiável, além de contribuir para a crise climática global.
Elizabeth Warren, que lidera esse grupo de senadores, é conhecida por ser uma crítica ferrenha da indústria de criptomoedas. No ano passado, ela levou para o Twitter dizer que uma das coisas mais fáceis e menos disruptivas para combater a crise climática é reprimir as criptomoedas “ambientalmente desperdiçadoras”.
