A SEC dos EUA apresentou acusações contra a empresa de contabilidade global Prager Metis CPAs por uma série de supostas violações de independência dos auditores e supostamente contribuindo para violações das leis federais de valores mobiliários por parte de seus clientes.
Prager Metis atuou como auditor da agora falida bolsa de criptomoedas FTX Group 2021, e o atual CEO da FTX, John Ray III, expressou anteriormente apreensões significativas sobre a validade das informações nas auditorias conduzidas pela empresa.
No entanto, as violações mencionadas nos documentos teriam ocorrido de dezembro de 2017 a outubro de 2020, e a SEC não mencionou diretamente a FTX nos documentos.
A Prager Metis disse à Reuters em comunicado que pretende “se defender vigorosamente no tribunal”. A empresa acrescentou:
“Essas alegações surgem exclusivamente do modelo de linguagem de indenização usado há vários anos, que nunca foi aplicado ou procurou ser aplicado, e a SEC não alega que esse idioma afetou a qualidade de nossas auditorias.”
Supostas violações
A SEC alega que a Prager Metis incorporou disposições de indenização em cartas de compromisso em mais de 200 auditorias, revisões e exames – uma prática que supostamente compromete a independência do auditor de acordo com as leis federais de valores mobiliários.
O regulador escreveu no processo:
“Conforme alegado em nossa denúncia, durante um período de quase três anos, as auditorias, revisões e exames da Prager ficaram aquém desses princípios fundamentais. A nossa reclamação é um lembrete importante de que a independência do auditor é crucial para a proteção dos investidores.”
Estas disposições foram alegadamente mantidas, apesar de os sócios seniores da Prager Metis terem sido alertados de que tal inclusão prejudicava o seu estatuto independente. Muitos desses relatórios foram incluídos em registros junto à SEC, e a Prager Metis supostamente negligenciou a informação de seus clientes sobre as violações.
Os senadores norte-americanos Elizabeth Warren e Ron Wyden também expressaram preocupações em relação à objetividade de Prager Metis, especulando que a empresa agiu mais como uma defensora da indústria criptográfica em vez de manter a imparcialidade.
Implicações legais
A queixa legal da SEC, apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul da Flórida, busca uma liminar permanente, restituição mais juros de pré-julgamento e uma penalidade monetária civil contra Prager Metis pelas supostas violações.
A investigação em curso pela SEC sublinha o compromisso da agência em manter a integridade dos relatórios financeiros e impor a independência do auditor para reforçar a confiança do público.
O caso lembra o papel crucial da independência do auditor na garantia da proteção dos investidores e na manutenção da fiabilidade das divulgações financeiras, especialmente em setores como o das criptomoedas, que estão sob maior escrutínio.
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