(Foto de Justin Sullivan/Getty Images)
Principais conclusões
- A Rite Aid entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, e recebeu uma tábua de salvação de US$ 3,45 bilhões de investidores para ajudá-los a planejar sua reestruturação
- A empresa tem estado sob crescente pressão devido aos seus elevados níveis de dívida, bem como aos litígios em curso decorrentes da epidemia de opiáceos
A rede de drogarias Rite Aid está buscando proteção contra falência, com planos de alienar um segmento de suas operações em meio a problemas financeiros e batalhas legais ligadas aos opioides.
A empresa garantiu que suas lojas manteriam seus serviços de prescrição e que os clientes não notariam nenhuma interrupção em seus serviços enquanto avançavam nos procedimentos do Capítulo 11. Esta abordagem também acelerará a sua iniciativa de encerrar lojas que não cumpram os padrões de desempenho.
Embarcar no Capítulo 11 é um movimento estratégico que “reduzirá significativamente a dívida da empresa” e os ajudará a “resolver ações judiciais de maneira equitativa”, anunciou a Rite Aid na noite de domingo.
Por que a Rite Aid pediu falência?
Simplificando, a empresa vem registrando perdas há anos e parece estar com tempo emprestado. Essas perdas têm piorado e a Rite Aid disse acreditar que espera terminar este ano fiscal no vermelho, no valor de 680 milhões de dólares.
Um dos seus principais problemas contínuos tem sido as batalhas legais em torno da epidemia de opiáceos. A Rite Aid tem sido alvo de denunciantes que alegaram que a empresa aviava “centenas de milhares” de prescrições ilegais de uma infinidade de medicamentos, não apenas de opioides.
Embora isso tenha sido um problema para a empresa, os níveis de endividamento foram o problema que a levou a declarar falência. A empresa devia US$ 8,6 bilhões em 3 de junho, contra ativos de US$ 7,65 bilhões.
É também vítima da boa e velha concorrência. Enfrenta os gigantes da saúde CVS e Walgreens, que estão todos a tomar medidas agressivas para alargar a sua gama de serviços. A Rite Aid alegadamente opera com margens mais estreitas do que os seus principais concorrentes, o que deixou os executivos preocupados com a capacidade da empresa de pagar as suas obrigações de dívida a longo prazo.
O que isso significa para os trabalhadores da Rite Aid?
Embora nunca seja bom ver demissões em massa, que ocorrerão aqui quando a Rite Aid fechar centenas de lojas, o setor farmacêutico está clama por trabalhadores neste momento. Os funcionários da Walgreens organizaram recentemente uma greve por causa das condições de trabalho, muitas das quais estão relacionadas com o número limitado de funcionários.
A escassez de mão de obra tem sido um problema na indústria há algum tempo, e os trabalhadores demitidos da Rite Aid quase certamente conseguirão encontrar novo trabalho rapidamente.
Como reagiram as ações das farmácias?
Para a Walgreens, qualquer brilho positivo resultante do colapso de um concorrente foi ofuscado pela perda de lucros no final da semana passada. As ações caíram 3,35% na segunda-feira, enquanto o mercado continua a processar a Walgreens Boots Alliance quase perdendo o lucro por ação, chegando a US$ 0,67 contra uma previsão de US$ 0,68.
Isso pode não parecer tão ruim, mas é compreender o contexto dos últimos anos. A Walgreens Boots encerrou seu ano fiscal de 2023 com lucro por ação de US$ 3,98, o que é substancialmente inferior a 2022, onde atingiu US$ 5,04, e 2021, que atingiu US$ 4,91. A tendência não é aquela que os investidores desejam ver.
As ações fecharam o dia a US$ 22,78, abaixo dos US$ 24,38 pouco antes da divulgação dos lucros.
Quanto ao CVS, o preço das ações permaneceu praticamente estável na semana passada, fechando na segunda-feira a US$ 71,58. Isso está estável desde o início do verão, mas as ações ainda caíram quase 23% desde o início do ano.
Portanto, embora tenha sido a Rite Aid quem declarou falência, é claro que as questões decorrentes da crise dos opiáceos e dos problemas contínuos do mercado de trabalho estão a atingir a indústria como um todo.
O resultado final
É claramente um momento desafiador para a indústria farmacêutica, mas vale a pena fazer a distinção entre os retalhistas que lidam com o público em geral e as empresas farmacêuticas grossistas que fabricam os medicamentos.
O varejo em geral está sob pressão por vários motivos. A turbulência económica está a reduzir os gastos dos consumidores, e as questões anteriormente discutidas com a epidemia de opiáceos também estão a dificultar a vida das drogarias.
Além dos desafios com o pessoal, muitas lojas de varejo também enfrentam níveis crescentes de roubo e vandalismo.
Por outro lado, as empresas farmacêuticas, as que fabricam os medicamentos, estão numa posição bastante sólida. A procura continua a aumentar e é uma das poucas indústrias defensivas que se encontram em tempos de volatilidade económica.
Os investidores devem certificar-se de que estão a estruturar a sua carteira tendo em mente estas diferentes características e garantir que têm diversificação suficiente para enfrentar os altos e baixos.
