A pele de um dinossauro de 67 milhões de anos revelou mordidas e cortes de um antigo crocodilo. A pele se deteriora muito mais facilmente do que o osso, por isso é extremamente raro encontrar-la fossilizada, mas a maneira como a carne foi rasgada pode explicar por que ela foi mumificada.
Novas pesquisas sobre um Edmontossauro de 7 metros de comprimento, um tipo de hadrossauro que se alimenta de plantas, encontrado perto da cidade de Marmarth, Dakota do Norte, EUAem 1999, lançou luz sobre quais fatores permitiriam que a pele “sobrevivesse” através das eras.
“As marcas de mordida foram realmente impossíveis. Pensava-se que os tecidos moles não seriam preservados se modificados antes do enterro, então o dano dos carnívoros é o que realmente nos fez pensar sobre como esses fósseis se formam”, disse Stephanie Drumheller-Horton, paleontóloga do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade do Tennessee, coautora do novo estudo.
Os paleontólogos costumavam pensar que um dinossauro, ou qualquer criatura era pré-histórica para esse dinossauro, ser enterrado com extrema rapidez que os tecidos moles fossem preservados – mas não era o caso desse hadrossauro.
Os investigadores acham que as marcas de mordida no braço do hadrossauro têm um parente antigo de um crocodilo, mas não há certeza de que tipo de animal arranhou ou rangeu sua cauda – embora provavelmente fosse maior. Não está claro se os caçadores foram escolhidos em seu braço e caudaam ou se mataram os caçadores por morte.
No entanto, foi o dinossauro que deu o que sua pele preservasse explicou.
“Para colocar a maneira menos repugnante possível: perfurar a pele firme que tentamos os gases e acompanhá-los à posterior escapassem. Isso deixou uma pele oca para trás para secar. A pele naturalmente mumificada como esta pode durar semanas a meses em ambientes bastante úmidos, e quanto mais tempo durar, maior a probabilidade de ser enterrada e sofrer fossilização”, disse ela.
A cor azulada da pele fossilizada não reflete o que teria sido quando o dinossauro estava vivo. No entanto, o alto teor de ferro nas rochas durante o processo de fossilização pode afetar, um alto teor de ferro nas rochas.
Embora muitas vezes descrito como cinza esverdeado, a maioria dos dinossauros seja muitas vezes desconhecido. Estudos sobre penas descobertos que foram surpreendentemente fósseis encontrados.
A pele do hadrossauro, no entanto, fornece muitas informações sobre o tamanho e os padrões das escamas no corpo do dinossauro, como a quantidade de massa muscular – com base na extensão da pele nessa área.
“A pele depõe-se muito mais facilmente para pesquisar os ossos, por isso são processos diferentes e menos observados para preservar a pele por ser fóssil enterrada”, destacou o coautor Clint Boyd, paleontólogo sênior do Dakota do Norte Geological Enquete.
Ele pontuou que maios restos completos de 20 verdadeiras “múmias” de dinossauros, com conjuntos a quase completos com tecido mole.
“Para contextualizar, encontrar milhares de fósseis em carreira, mas apenas uma impressão da pele preservada, não a minha própria pele preservada, e nunca encontrar uma que tivesse uma pele preservada”, destacou Boyd por e-mail.
A pesquisa foi publicada na revista PLOS One na quarta-feira.
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