O Papa Francisco dirigiu-se à Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, neste sábado (12), para prestar homenagem a Nossa Senhora antes da Semana Santa, que tem início no Domingo de Ramos, 13 de abril.
De acordo com um comunicado do Vaticano, o Pontífice “deteu-se em oração diante da Virgem, Salus Populi Romani”. Após receber alta do hospital há três semanas, o Papa fez uma parada em frente à basílica para depositar flores diante da imagem da Virgem Maria.
A homenagem ao ícone de Maria Salus Populi Romani é um costume de Francisco desde o início de seu papado. A visita anterior do Papa à Basílica de Santa Maria Maior, dentre as mais de 100 realizadas, havia ocorrido em 14 de dezembro de 2024.
O Papa deixou o hospital há três semanas, após mais de um mês de internação devido a problemas respiratórios. Os médicos prescreveram ao Pontífice de 88 anos dois meses de repouso para permitir a recuperação completa de seu corpo, o que significou que ele não poderia participar de toda ou parte da Semana Santa em público.
A Semana Santa marca o período em que os cristãos relembram o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo.
Apesar do repouso, Francisco se reuniu na quarta-feira (9) com o Rei Charles III e a Rainha Camilla do Reino Unido. O Palácio de Buckingham informou que Charles e Camilla “estavam encantados que o Papa estivesse bem o suficiente para recebê-los”.
Na quinta-feira (10), o Pontífice fez uma visita não anunciada à Basílica de São Pedro, no Vaticano. O Papa, acenando para os visitantes da basílica enquanto assistentes empurravam sua cadeira de rodas, utilizava uma pequena mangueira nasal para receber oxigênio suplementar.
