O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse nesta segunda-feira (22) que Israel será o aliado mais forte dos EUA no Oriente Médio, independentemente de quem for eleito presidente em novembro.
Netanyahu se prepara para viajar aos EUA nesta semana, sob pressão para acabar com a guerra em Gaza, tanto dos israelenses que querem que os reféns sejam trazidos de volta quanto de um governo americano cada vez mais focado na eleição presidencial.
Falando com repórteres antes de voar para Washington, o primeiro-ministro disse que agradeceria ao presidente Joe Biden – que encerrou sua tentativa de reeleição nos EUA neste domingo (21) – por tudo o que ele fez por Israel.
Os líderes também discutiram questões como a libertação de refugiados mantidos em Gaza e a derrota do Hamas, disse ele.
A visita, a primeira de Netanyahu ao seu mais importante aliado internacional desde seu retorno para um sexto mandato recorde como primeiro-ministro no final de 2022, foi ofuscada pela decisão do presidente Joe Biden de não buscar a reeleição.
Uma reunião com Biden está provisoriamente marcada para terça-feira, caso o presidente tenha se recuperado da Covid-19, e Netanyahu deverá discursar no Congresso dos EUA na quarta-feira.
Após meses de relações tensas com Washington sobre como Israel converteu sua iniciativa lançada em Gaza após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, uma visita oferece a Netanyahu uma plataforma para tentar reiniciar as relações com Washington.
Espera-se que seu discurso ao Congresso se concentre na resposta cooperativa israelense e norte-americana à situação volátil no Oriente Médio, onde há um perigo crescente de guerra na Faixa de Gaza se transformar em um conflito regional mais amplo.
O discurso provavelmente será menos conflitante do que o discurso feito por Netanyahu no Congresso em 2015, quando criticou a iniciativa de Barack Obama como presidente por um acordo nuclear com o Irã.
A pressão dos EUA sobre Israel para uma retomada das negociações para chegar a um acordo político com os palestinos, e uma ameaça dos EUA de reter armas, sublinharam as percepções em Israel de que os laços com Washington enfraqueceram sob Netanyahu. Ele também fez protestos em Israel exigindo um cessar-fogo em Gaza.
“Parte do objetivo é tentar mostrar que, com tudo o que foi dito, com todos os protestos, Netanyahu ainda é o líder, ainda tem apoio, ainda tem relações fortes com a América”, disse Yonatan Freeman, especialista em relações internacionais da Universidade Hebraica de Jerusalém.
O convite para Netanyahu discursar em uma reunião conjunta do Congresso — uma honra rara geralmente reservada aos aliados mais próximos dos EUA — foi orquestrado pela liderança republicana da Câmara dos Representantes, que acusou Biden de não demonstrar apoio suficiente a Israel.
Não houve sinal imediato de que Netanyahu verá o candidato presidencial republicano Donald Trump. Os dois construíram um relacionamento próximo durante a presidência de Trump, mas desde então o republicano criticou Netanyahu e disse que a guerra de Gaza deve acabar rapidamente.
Isolado
Embora sua recepção no Congresso tenha sido, em geral, calorosa, os protestos que agitam os campi dos EUA sugerem que a recepção a Netanyahu fora de Washington pode ser hostil.
Ativistas que se opõem à intervenção de Israel em Gaza e ao apoio de Washington a Israel planejam protestos no Capitólio dos EUA na quarta-feira. A polícia espera um “grande número de manifestantes” e está fazendo arranjos de segurança adicionais, mas disse que não há ameaças conhecidas.
Israel foi isolado internacionalmente por sua campanha em Gaza, que, segundo as autoridades do Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, matou quase 39.000 palestinos, pela expansão da construção de assentamentos na Cisjordânia ocupada e pelos ataques de colonos judeus aos palestinos.
Uma opinião emitida na sexta-feira pelo Tribunal Internacional de Justiça de que a ocupação de territórios palestinos por Israel é ilegal foi criticada por Washington. Mas houve avanços semelhantes, incluindo uma decisão do promotor do Tribunal Penal Internacional de buscar um mandado de prisão contra Netanyahu.
Em Israel, Netanyahu enfrenta apelos crescentes por um acordo que interrompa os combates em Gaza e permita o retorno de 120 reféns — vivos ou mortos — ainda mantidos no enclave administrado pelo grupo radical islâmico Hamas.
Netanyahu resistiu à pressão por uma investigação sobre as falhas de segurança antes do ataque de 7 de outubro em Israel, das quais 1.200 pessoas foram mortas e mais de 250 sequestradas em Gaza.
Pesquisas de opinião mostram que a maioria dos israelenses considera responsável e votaria contra se as eleições fossem realizadas.
Netanyahu será acompanhado por Noa Argamani, um refém resgatado por comandos israelenses no mês passado. Sua presença foi criticada por outras famílias de referência que dizem que Netanyahu não foi feito o suficiente para garantir a libertação de seus entes queridos.
(Com informações de James Mackenzie, Ari Rabinovitch e reportagem adicional de Emily Rose, da Reuters)
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