- A eficiência média da rede de mineração Bitcoin melhorou devido aos avanços nos equipamentos de mineração.
- A participação de fontes renováveis e mais limpas, como energia hidrelétrica solar e eólica, aumentou consideravelmente.
O intenso debate em torno bitcoin [BTC] a mineração acompanhou a evolução da tecnologia blockchain e das criptomoedas. De acordo com a Glassnode, empresa de análise on-chain, o hashrate da rede cresceu astronomicamente nos últimos cinco anos, refletindo a alta acentuada no valor do BTC.
Fonte: Glassnode
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Qual é o barulho em torno da mineração?
O hashrate é uma função do crescimento do tráfego de rede. Como é evidente, o hashrate atingiu um recorde histórico de 439 exahashes por segundo (EH/s) em 1º de maio, depois que o blockchain foi dominado por um número recorde de transações.
Um hashrate crescente indicava que os mineradores precisavam investir em mais poder computacional para validar os blocos. Isso, por sua vez, levaria a uma maior demanda por equipamentos de mineração especializados e eletricidade.
Como o processo é um grande consumidor de energia, ele foi criticado por ambientalistas e opositores das criptomoedas por ser um dos maiores emissores de gases de efeito estufa. E a crítica tem mérito em grande medida.
Estima-se que o Bitcoin consuma eletricidade a uma taxa anualizada de 129 terawatts-hora (TWh), de acordo com os dados mais recentes da Índice de Consumo de Eletricidade Bitcoin de Cambridge. Isso foi mais do que todo o consumo anual de eletricidade de países como Argentina e Emirados Árabes Unidos.
Fonte: Índice de Consumo de Eletricidade Bitcoin de Cambridge
Como resultado, as emissões anuais totais da rede aumentaram para 65,59 MtCO2e, maior do que as emissões anuais de gases de efeito estufa de países como Belarus e Papua Nova Guiné.
Apesar dessas estatísticas alarmantes, houve uma mudança perceptível na dinâmica de mineração do BTC nos últimos anos. Isso exigia um exame mais minucioso.
A eficiência da mineração melhora
De acordo com um relatório da empresa de investimento em ativos digitais CoinShares, a eficiência média da rede de mineração Bitcoin melhorou devido aos avanços do equipamento de mineração. É de conhecimento comum que hardware especializado, como circuitos integrados de aplicativos específicos (ASICs) são usados para minerar criptomoedas atualmente.
Conforme o gráfico abaixo, a energia utilizada para cada tera hash de mineração BTC tem diminuído continuamente, um sinal de que os mineradores estão investindo em dispositivos de mineração ASIC mais sofisticados.
Fonte: CoinShares
Mas, embora a eficiência geral da rede tenha melhorado, houve períodos em que a eficiência caiu drasticamente. Em grande parte, esses foram os períodos em que os preços do BTC subiram, de acordo com a pesquisa da CoinShares.
Os mineradores competem para resolver quebra-cabeças criptográficos e validar transações. Como incentivo, eles recebem Bitcoins recém-criados e taxas de transação. Os mineradores enfrentam dificuldades durante os mercados de baixa, pois a queda no preço do Bitcoin reduz seus ganhos e capacidade de cobrir seus gastos com mineração.
Fonte: Glassnode
Por outro lado, os mercados em alta tornam os mineradores lucrativos. Esses dois cenários contrastantes foram descritos no gráfico acima.
Com mais receita à sua disposição, os mineradores começam a reintroduzir unidades de mineração menos eficientes na rede, que antes não eram lucrativas. Portanto, enquanto a lucratividade dos mineradores aumenta com o aumento do preço, a eficiência geral da mineração cai.
Distribuição geográfica da mineração de Bitcoin
Outro fator que influencia a intensidade de carbono da mineração BTC é o tipo de fonte de energia utilizada. Ao longo dos anos, a participação de fontes renováveis e mais limpas, como energia hidrelétrica solar e eólica, aumentou consideravelmente.
Mesmo entre os combustíveis fósseis, o uso do gás natural aumentou em relação ao carvão. As emissões de aquecimento global da combustão do gás natural são muito menores do que as do carvão.
De acordo com a Coinshares, o aumento na participação do gás natural ocorreu devido ao fato de as mineradoras utilizarem efetivamente o gás queimado, que anteriormente era um subproduto inútil do processo de extração de petróleo, para alimentar seus equipamentos de mineração.
Fonte: CoinShares
A maneira como a atividade de mineração mudou nas geografias nos últimos anos foi um dos principais contribuintes para essa mudança perceptível. Países como a China costumavam ser o epicentro da mineração BTC em um ponto no tempo. No entanto, cedeu sua posição aos EUA após uma proibição geral do comércio e mineração de criptomoedas em setembro de 2021.
A China, juntamente com outros países asiáticos como o Cazaquistão, são regiões onde os combustíveis fósseis são fortemente subsidiados. Isso incentivou os mineradores a explorar esses recursos, resultando em pegadas de carbono mais altas.
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Mas como a atividade de mineração mudou para os EUA, as coisas mudaram. O estado do Texas, no centro-sul, distribuiu políticas favoráveis e incentivos fiscais para atrair mineradores para sua energia eólica e solar.
Embora as crescentes pegadas de carbono causadas pela mineração de BTC mereçam atenção, na realidade, elas representam um minúsculo 0,13% das emissões globais. No entanto, resta saber como esses números se sustentariam à medida que o conhecimento global e a demanda por criptos crescem.
