As operações de mineração de Bitcoin nos EUA estão enfrentando atrasos significativos depois que a agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) reteve remessas de Bitmain Dispositivos Antminer em múltiplas portas de entrada, Blockspace relatado em 25 de novembro.
O equipamento detido inclui circuitos integrados específicos de aplicação (ASICs) S21 e T21 da Bitmain, que são essenciais para a mineração de Bitcoin.
Várias empresas de mineração relataram esperar até dois meses pelo equipamento, com uma empresa citando taxas de detenção superiores a US$ 200 mil por 200 unidades.
O CBP está supostamente agindo a pedido da Comissão Federal de Comunicações (FCC), embora as razões exatas para a ação coerciva permaneçam obscuras.
Preocupações com a segurança nacional
O atraso parece estar relacionado aos laços da Bitmain com a Sophgo, uma designer de chips que se tornou objeto de uma investigação do Departamento de Comércio dos EUA em outubro.
A investigação foi lançada depois que chips produzidos em Taiwan foram supostamente incorporados aos processadores da Huawei. A Huawei, sob sanções dos EUA desde 2019, é há muito tempo um ponto focal do escrutínio da segurança nacional.
Embora o CBP tenha como alvo as remessas da Bitmain, os ASICs produzidos por outros fabricantes chineses não enfrentaram detenções semelhantes. O pessoal da Advanced Targeting Unit, encarregado de identificar cargas de alto risco, está alegadamente envolvido nos porões de determinados portos.
Implicações mais amplas
A situação realça os desafios enfrentados pelos mineiros norte-americanos que dependem fortemente de equipamentos mineiros fabricados na China. A China fornece a maioria dos chips usados globalmente na mineração de criptografia, sendo a Bitmain um player dominante no mercado.
Apesar das restrições comerciais, a Bitmain procurou expandir a sua presença global estabelecendo escritórios fora da China para evitar tarifas e diversificar as suas operações.
O congelamento das entregas também reacendeu as discussões sobre a influência da China no setor criptográfico. Embora Pequim tenha proibido a mineração de criptografia no mercado interno em 2021, as empresas chinesas continuam a minerar Bitcoin nos EUA, complicando ainda mais o cenário regulatório.
Os intervenientes da indústria procuram clareza por parte dos reguladores à medida que os custos aumentam e os atrasos operacionais aumentam. Tanto o CBP como a FCC ainda não divulgaram declarações públicas sobre as remessas detidas.
