Empresa de serviços públicos de Los Angeles é processada por falta de água

Uma ação judicial movida contra o Departamento de Água e Energia de Los Angeles na segunda-feira (13) acusou uma empresa de serviços públicos de administração não específica o abastecimento de água essencial para combater o incêndio Palisades, mostrou um documento judicial.

A reclamação, apresentando em nome de moradores e outras pessoas afetadas pelo incêndio histórico que destruiu a rica comunidade de Paliçadas do Pacíficoem Los Angeles, na semana passada, diz que o departamento deveria ter interrompido a água em um reservatório próximo, que estava seco no momento em que as chamas coletaram.

“O sistema de abastecimento de água que atende Pacific Palisades falhou miseravelmente, deixando moradores e bombeiros com pouca ou nenhuma água para combater o incêndio”, disse Roger Behle, um dos advogados dos demandantes, em um comunicado.

O Departamento de Água e Energia de Los Angeles, a maior empresa de serviços públicos municipais dos Estados Unidos, não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários fora do horário comercial normal.

O reservatório de Santa Ynez, que pode conter até 443 milhões de litros de água, estava vazio desde fevereiro de 2024, disse o processo. A reclamação, que foi apresentada no Tribunal Superior de Los Angeles pelo escritório de advocacia Robertson & Associates e Foley Bezek Behle & Curtis, alegou que o departamento atrasou o trabalho de reparo no recurso hídrico para cortar custos.

O incêndio Palisades, que matou pelo menos oito pessoas e destruiu milhares de casas e empresasqueimou mais de 96 km² e continuou a ameaçar bairros até a noite de segunda-feira (13).

As autoridades não divulgaram a causa do incêndio.

Ó governador Gavin Newsom pediu na sexta-feira (10) uma investigação sobre os relatos de que os bombeiros tiveram dificuldades para obter água e pressão de água suficiente para combater o incêndio.

O departamento disse anteriormente que apreciava a investigação e que conduziria sua própria revisão do incidente.

“À medida que enfrentamos os impactos das mudanças climáticas e construímos resiliência climática, acolhemos com satisfação uma revisão e atualização desses códigos e requisitos caso os sistemas de água da cidade sejam usados ​​para combater incêndios florestais extremos”, disse a porta-voz do departamento, Ellen Cheng, na segunda-feira (13), antes do processo ser aberto.

A CEO do departamento, Janisse Quinones, disse na semana passada que a demanda para combater a água nas elevações mais baixas estava impedindo a capacidade da cidade de reabastecer os tanques de água nas elevações mais altas. O departamento disse que encheu todos os tanques de água disponíveis na cidade antes da tempestade de vento que perpetuou a rápida disseminação dos incêndios.

Três tanques de armazenamento de água ficaram esgotados um dia após o início dos incêndios, disse Quinones em uma coletiva de imprensa na semana passada.

O processo ocorre após outras ações legais relacionadas a incêndios florestais na Califórnia, que foram associadas à morte de pelo menos duas bolsas de pessoas em Los Angeles, no que se espera ser o desastre natural mais custoso da história americana.

Um grupo de moradores e empresários também processou recentemente a empresa de distribuição de energia elétrica Southern California Edison por causa do incêndio Eaton, que ainda está ocorrendo perto de Pasadena.