Sergey Kulikov reservou o primeiro voo disponível para fora da Rússia poucos dias depois do Kremlin anunciar o recrutamento solicitado e punições severas para desertores em tempo de guerraem setembro de 2022.
Como advogado, Kulikov estava preocupado com a rapidez com que a legislação foi aprovada. Ele sentiu que já não existia um “tribunal justo” para procurar proteção legal, depois da Rússia ter sido armazenada na Convenção Europeia dos Direitos Humanos.
Agora vivendo em Dubai, ele se prepara para votar nas eleições presidenciais da Rússiaapesar de saber que serão marcadas pela mesma falta de justiça.
Ainda assim, Kulikov diz que votar é “a única forma liberal e eficaz disponível de expressar protesto tanto dentro da Rússia como fora do país”.
“Quando as pessoas não aparecem às urnas, fica muito mais fácil o trabalho de falsificação e roubo de votos”, acrescentou.
Kulikov é uma entre centenas de milhares de milhares russos que fugiram do país desde que o presidente Vladímir Putin lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, aumentando a população de cidadãos espalhados pelo mundo.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia declarou que os expatriados – mesmo aqueles que partiram para estados considerados “hostis” – serão autorizados a votar nas eleições presidenciais de 15 a 17 de março.
A Comissão Eleitoral Central da Rússia disse que a votação no exterior ocorrerá em 288 assembleias de voto em 144 países, informou a mídia estatal russa TASS.
Durante as eleições presidenciais de 2018, 401 assembleias de voto funcionaram no exterior e mais de 475 mil pessoas votaram, de acordo com a Comissão Eleitoral Central citada pela RIA Novosti.
Mas este ano, muitas assembleias de voto no exterior que funcionaram em 2018 foram fechadas.
Não está claro quantos expatriados irão votar, mas espera-se que os números sejam mais elevados devido ao êxodo em massa da Rússia, com potencial para filas mais longas nas seleções eleitorais no exterior.
A CNN conversou com vários cidadãos russos que moram fora do país, todos unidos na sua opinião desfavorável sobre Putin – dizendo que seu regime era autoritário, propagandista e abusador dos direitos humanos.
Mas eles disseram ter sentimentos contraditórios sobre a utilidade do voto quando não há alternativa realmente viável.
“Não há bons candidatos”
“Essa eleição não se trata de escolher o candidato certo. Todos nós entendemos perfeitamente qual candidato será escolhido”, disse Luba Zakharov, um analista de dados de 35 anos que se mudou para Hamburgo, na Alemanha, em março de 2022.
Ele planeja ir até Berlim para votar, visto que a sessão eleitoral de Hamburgo será encerrada. “Provavelmente vou votar nulo”.
O voto anular se tornou uma estratégia popular para mostrar o descontentamento, basicamente votando em “nenhuma das opções acima”, marcando a cédula de votação incorretamente.
“Não há uma boa solução nesta eleição. Não há bons candidatos”, acrescentou Zakharov.
Em fevereiro, o único candidato antiguerra que criticou abertamente as políticas de Putin e que ganhou um impulso inesperado, Boris Nadezhdin, foi impedido de concorrer pela Comissão Eleitoral Central.
Milhares de russos que fizeram fila em todo o país e no exterior para apoiarem sua candidatura revelaram uma crescente procura pública por uma alternativa.
Os três candidatos restantes que concorrem contra Putin no escrutínio oficial – Vladislav Davankov, Nikolai Kharitonov e Leonid Slutsky – são amplamente considerados como fiavelmente pró-Kremlin, deixando poucas opções para os que buscam uma alternativa ao status quo.
A morte da figura da oposição russa e crítica declarada do Kremlin, Alexey Navalny, na prisão, no mês passadopontuou uma repressão impiedosa à dissidência na Rússia, que se acelerou durante a guerra com a Ucrânia.
A morte de Navalny foi recebida com uma onda de pesar em todo o mundo e dentro da Rússia, onde muitos o viam como um símbolo de esperança para um futuro diferente.
A viúva de Navalny, Yulia Navalnaya, instou os russos na semana passada para se reunirem nas sessões de voto no último dia das eleições, em uma demonstração de desafio.
Zakharov disse CNN que, após a morte de Navalny, a sua solicitação para comparecer às urnas foi construir ligações com outros participantes da oposição na Alemanha – laços que puderam um dia ser usados para construir um sistema mais forte de apoio aos russos, tanto dentro como fora do país .
“É mais importante demonstrar ações de protesto do que votar como seria em uma eleição democrática”, disse Zakharov. “Às vezes a solidariedade exige muito pouco: apenas ocorreu”, disse ele. “Para quem não está exterior, não há riscos. Nós não temos nada a perder”.
Ele disse que viver no exterior dá liberdade de expressão de forma mais aberta e até mesmo ajudar presos políticos e russos dentro do país que têm medo de falar abertamente.
“Eleições são tudo para exibição”
Outros cidadãos no exterior, como a acadêmica Anna, de 35 anos, cujas raízes judaicas lhe permitiram se mudar para Be'er Sheva, Israel, em 2022, optando por não votar.
Anna, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome por medo de represálias, disse que participar nas eleições apenas ajuda a narrativa do Kremlin de que a Rússia é uma democracia. Ela acredita que um maior número de votos “roubados” irá realçar a flagrante ilegitimidade da eleição.
“Se Putin obtiver 96% dos votos nessa eleição, será obviamente uma eleição totalitária”, disse Anna. “Deixe eles darem o meu voto a Putin… Quero que a mídia mundial divulgue as manchetes: Existe um regime totalitário na Rússia”.
Putin confia nessas eleições para demonstrar que a sua guerra na Ucrânia tem o apoio do país, mesmo quando a economia russa está fraquejando sob o peso das avaliações e dos gastos elevados com a defesa, segundo Callum Fraser, pesquisador especializado em política externa russa no think tanque do Royal United Services Institute (RUSI).
“As eleições em regimes autoritários são frequentemente utilizadas como uma representação simbólica do mandato do líder para governar”, disse Fraser.
“Essa eleição se prepara para ser potencialmente a mais manipulada da história da Rússia. Embora seja quase certo que a participação seja inferior a 80%, podemos esperar que a retórica oficial mostre números dentro dessa estimativa”.
Oposição fragmentada
Fraser estima que cerca de 10% a 15% da população da Rússia está “extremamente descontente com o sistema e está preparada para o demonstrar”, mas há um segmento muito maior e apolítico da sociedade que cairá em casa porque acredita que o seu voto é inútil. “A verdadeira opinião de muitos russos permanece nas suas cabeças”, disse ele.
Mesmo os protestos após a morte de Navalny não atingiram um nível de “descontentamento que preocupasse Putin”, disse Fraser, observando que a oposição da Rússia “permanece fragmentada”.
Não existe uma estratégia unificada para os congressistas que se opõem a Putin, o que reflete uma longa ausência de consenso entre a oposição.
A oposição da Rússia moderna tem lutado para se unir em uma força unificada e tender a gravitar em torno de líderes carismáticos. A equipe de Alexey Navalny se destaca atualmente como uma das mais populares da oposição, mas tem operado em grande parte de forma independente.
Entretanto, alguns dos críticos mais ferrenhos do Kremlin, como as figuras da oposição Ilya Yashin e Vladimir Kara-Murza, foram encarcerados, enquanto outros, como o político Boris Nemtsov e a jornalista Anna Politkovskaya, foram mortos.
“A Rússia não é um Estado democrático”, enfatizou Fraser. “As eleições são apenas para exibição e exibirão um resultado que se adequa à narrativa de Putin”.
O pesquisador RUSI não acredita que quaisquer votos, “especialmente aqueles de 'liberais' que fugiram do país e da OME [Operação Militar Especial]irá alterar o resultado de alguma forma”.
Mas isso não impediu os participantes no exterior de terem esperança. “É provável que alguém consiga alguma coisa”, disse Kulikov, o advogado que está agora em Dubai. “Mas isso ainda é uma oportunidade. Sempre há esperança de um milagre em meu coração. Eu sou russo, eu acredito em milagres”.
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