Forrest Li, cofundador e presidente da Sea Ltd.
Dois bilionários cofundadores da Mar Ltda. viram seus patrimônios líquidos caírem da noite para o dia depois que a gigante da tecnologia com sede em Cingapura relatou resultados decepcionantes no segundo trimestre e apresentou planos para reforçar os investimentos em comércio eletrônico que poderiam colocar a empresa de volta no vermelho.
As ações da Sea sofreram na terça-feira a maior queda diária desde que a empresa abriu seu capital em 2017, quando caíram quase 29% na Bolsa de Nova York. A queda das ações apagou cerca de US$ 1 bilhão do presidente e CEO Forrest Li’s fortunas, elevando seu patrimônio líquido para US$ 2,5 bilhões em Lista de bilionários em tempo real da Forbes. Enquanto isso, o diretor de operações Gang Ye perdeu cerca de $ 565 milhões com o declínio das ações, deixando seu patrimônio líquido em $ 1,8 bilhão.
A Sea disse na terça-feira que sua receita no segundo trimestre registrou um aumento de 5,2% em relação ao ano anterior, para US$ 3,1 bilhões, ficando aquém dos US$ 3,2 bilhões estimados pelos analistas. Seu negócio de comércio eletrônico Shopee, que contribui com cerca de dois terços da receita da empresa, registrou sua taxa de crescimento mais lenta, de 20,6%, para US$ 2,1 bilhões. A receita de sua unidade lucrativa de jogos, que ajudou a financiar a expansão da Sea em comércio eletrônico e serviços financeiros digitais, despencou 41,2%, para US$ 529 milhões, enquanto as vendas de serviços financeiros digitais aumentaram 53,4%, para US$ 423 milhões.
A Sea disse que arrecadou um lucro líquido de US$ 331 milhões no segundo trimestre, em comparação com um prejuízo de US$ 931 milhões no mesmo período do ano passado. A empresa, no entanto, sinalizou que pode voltar a sangrar a tinta vermelha. “Começamos e continuaremos a aumentar nossos investimentos no crescimento do negócio de comércio eletrônico em nossos mercados”, disse Li em uma teleconferência de resultados. “Tais investimentos terão impacto em nossos resultados e podem resultar em perdas para Shopee e nosso grupo como um todo em determinados períodos.”
As observações de Li, que ocorrem quando a Shopee enfrenta uma concorrência cada vez mais acirrada de rivais como Lazada, da Alibaba, e TikTok, da ByteDance, marcaram uma mudança no foco da empresa em melhorar a lucratividade. A Sea registrou seu primeiro lucro no quarto trimestre de 2022, após medidas de corte de custos que envolveram milhares de demissões e congelamento de salários.
“Embora concordemos que é a abordagem certa para defender a participação de mercado em meio à concorrência intensificada, nenhuma direção clara de crescimento do GMV (valor bruto da mercadoria) e a tolerância da administração em voltar ao prejuízo sugerem para nós que há uma falta de visibilidade no mercado a eficácia do investimento e uma batalha brutal podem estar apenas começando”, escreveu Alicia Yap, analista do Citigroup, em uma nota de pesquisa.
Fundada em 2009, a Sea já foi a ação de melhor desempenho do mundo durante o auge da pandemia. A gigante do comércio eletrônico e jogos, no entanto, tem lutado para manter o ímpeto à medida que o boom da pandemia desaparece e os investidores se tornam cautelosos em meio aos picos das taxas de juros. O valor de mercado da Sea caiu quase 89% em relação ao seu pico em outubro de 2021. O declínio empurrou David Chenum dos três cofundadores da Sea, fora das fileiras dos bilionários.
