Mesmo que o ex-presidente Donald Trump seja indicado pela terceira vez, é motivado que seu domínio na corrida republicana para a Casa Branca seja abalado por causa de seus anos destruindo a confiança de seus candidatos em instituições que desafiam seu poder.
O líder republicano manobrou seus principais rivais para uma posição impossível: um ato de equilíbrio torturante de tentar tirar vantagem das responsabilidades de Trump sem afastar seus devotos apoiadores nas primárias.
Se eles não criticam suas múltiplas desventuras, eles ignoram um fator que poderia prejudicar o possível candidato de seu partido às eleições gerais. Mas até agora não há sinal de que dois e possivelmente mais julgamentos emparelhados sobre Trump convencerão a maioria dos candidatos das primárias do Partido Republicano de que ele é um risco muito grande para nomear.
A habilidade do ex-presidente em transformar a batalha primária do Partido Republicano em um problema político ajuda a explicar por que ninguém no campo inchado de candidatos presidenciais do partido ainda consome um momento crítico em uma tentativa de privá-lo de uma terceira indicação republicana consecutiva.
Trump recusou irregularidades em todos os casos. Mas a derrota de rivais como o governador da Flórida Ron DeSantis, a ex-governadora da Carolina do Sul Nikki Haley e o ex-vice-presidente Mike Pence em explorar a possibilidade de possíveis condenações de Trump também levanta uma questão perigosa para seu partido. O Partido Republicano corre o risco de nomear um candidato amado por milhões de seus partidários, mas que poderia novamente assustar os seguidores moderados e indecisos dos estados e dar a vitória aos democratas?
O dilema dos candidatos do Partido Republicano sobre como tratar Trump será destacado na noite de sexta-feira, quando a maior parte do campo é esperada em um jantar do Partido Republicano em Iowa, o primeiro estado a votar na corrida de indicação no início do próximo ano. Com Trump ameaçando boicotar o primeiro debate do Partido Republicano no mês que vem, a reunião pode ser uma rara chance de comparar o favorito e seus adversários no mesmo evento.
A corrida pela nomeação do Partido Republicano está efetivamente congelada desde a semana passada, enquanto Trump e seus adversários esperam para ver se o procurador investigação especial Jack Smith indicará o ex-presidente em sua criminal sobre os esforços para derrubar a eleição de 2020.
Qualquer candidato político convencional em tal posição teria visto suas esperanças de chegar à Casa Branca extintas anos atrás. No entanto, Trump, duas vezes acusado e duas vezes indiciado, o primeiro presidente a desafiar a tradição americana de transferências sob o poder, parece tão popular como sempre entre os republicanos.
Em uma pesquisa da CNN/SSRS no mês passado, ele teve o apoio de 47% dos republicanos e de tendência republicana. DeSantis estava com 26% e nenhum outro candidato quebrou dois dígitos. Trump também se beneficiou de picos de arrecadação de fundos após pressões anteriores, de acordo com uma análise da CNN de doações escondidas acima de US$ 200.
Trump, o ‘marionetista’
Enquanto a campanha de Trump está empurrando uma narrativa de que seus problemas legais são todos resultado de consideração politizada destinada a mantê-lo longe do poder, sua força atual não é simplesmente uma reação de curto prazo a eventos adversos. Está enraizado em seus anos de minar instituições legais, políticas e de mídia que contam uma versão baseada em fatos de eventos que envolvem em conflito com suas próprias falsidades.
Desde que saltou para a corrida presidencial de 2016, Trump experimentou uma realidade alternativa para seus apoiadores que continuam sendo a chave para seu escudo político no GOP agora. O ex-magnata imobiliário e estrela da realidade chegou ao poder servindo como um avatar para o ressentimento contra as elites percebidas e as instituições de Washington.
Seu trabalho para minar as eleições, entretanto, remonta a anos. Ele, por exemplo, alegou fraude maciça que o roubou de uma vitória no voto popular sobre a candidata democrata Hillary Clinton em 2016, apesar de ter vencido a vitória. Em suas primeiras horas na Casa Branca, Trump acusou a mídia de subestimar falsamente o tamanho de sua multidão inaugural. Em retrospectiva, esta foi uma primeira tentativa de usar o poder da presidência para manchar a mídia de Washington e envenenar a própria noção de verdade entre seus partidários.
Essa campanha atendida o pico com sua obediência aos apoiadores em 2018 para ignorar o jornalismo baseado em fatos com as palavras: “O que você está vendo e que está lendo não é o que está transitório”.
Trump também desacreditou constantemente os centros de poder do governo que tentaram mantê-lo sob controle, entrando em conflitos frequentemente com o Departamento de Justiça e o FBI durante uma investigação sobre a Rússia. Agora, a agência – uma das agências historicamente mais conservadoras do governo dos EUA – é vista com desprezo pelos compradores do Partido Republicano, o que significa que suas dúvidas sobre Trump, sobre o acúmulo de documentos classificados em seu resort na Flórida e seu comportamento no período que antecedeu a insurreição do Capitólio, são imediatamente vistas como tendenciosas por seus apoiadores.
A maioria dos candidatos republicanos agora prometeu demitir o diretor do FBI, Christopher Wray, apesar do fato de ele ser um republicano cumprindo um mandato de 10 anos para isolar-lo da interferência política. Enquanto isso, Smith se tornou a mais recente figura da aplicação da lei, seguindo o conselheiro especial anterior Robert Mueller, demitiu o diretor do FBI James Comey e Wray para sentir o chicote da língua de Trump. “Essas são pessoas mais. Enlouquecidos, eu os chamo de enlouquecidos”, disse o ex-presidente na semana passada sobre o procurador especial e sua equipe.
Como presidente, Trump esperava seu vínculo com os convidados ao se comportar como um insurgente dentro de seu próprio governo, nunca esquecendo que seu apelo dependia de não se tornar o tipo de figura do estabelecimento que eles desdenhavam. Ele perseguiu os conservadores que se manifestaram contra seus ataques à Constituição e à lei – como o ex-senador do Arizona, Jeff Flake, e a deputada do Wyoming, Liz Cheney.
Os republicanos pró-Trump da Câmara agora realizam audiências destinadas a provar suas alegações de que o governo está armado politicamente contra ele. E, em um sinal de seu poder duradouro, Trump garantiu o acordo do presidente da Câmara, Kevin McCarthy, para considerar os movimentos legislativos para expurgar seus dois impeachments – mesmo que tais votos sejam constitucionalmente sem sentido. A ex-presidente democrata da Câmara, Nancy Pelosi, zombou de McCarthy em uma aparição no “State of the Union” da CNN no domingo, dizendo “Donald Trump é o titular. E o que ele faz o tempo todo além de iluminar as cordas? Ela acrescentou: “Essas pessoas parecem patéticas”.
Uma estratégia de longo prazo sobre as instituições jurídicas e judiciais
Enquanto Trump promete que está concorrendo para “salvar a América”, sua campanha parece cada vez mais uma para salvar a si mesmo, já que ele é o primeiro ex-presidente na história dos Estados Unidos a ser indicado. Aconteceu inicialmente em um caso decorrente de um certo pagamento de dinheiro secreto feito a uma atriz de filme adulto e, em seguida, sobre o certeza de aceitar documentos após deixar a carga.
Sua estratégia legal tornou-se indistinguível de sua estratégia política, pois ele e seus advogados argumentam que cada caso contra ele é um exemplo de perseguição política destinada a impedi-lo de recuperar a Casa Branca.
Ele também dobrou o apelo que o levou ao poder em primeiro lugar – a ideia de que ele está sofrendo para proteger seus apoiadores de um governo pantanoso e profundo que eles desprezaram enquanto prometiam “retribuição” se ele ganhar um segundo mandato.
“Toda vez que os democratas radicais de esquerda, marxistas, comunistas e fascistas me indicam, considero isso um grande sinal de coragem”, disse Trump na conferência Faith and Freedom Coalition em Washington no mês passado. “Estou sendo indicado por você e acredito que o ‘você’ é mais de 200 milhões de pessoas que amam nosso país.”
Apesar do perigo para os rivais de criticar Trump abertamente, pode haver uma pequena abertura para eles. Algumas pesquisas, por exemplo, mostram que um número substancial de candidatos republicanos que gostam de sua administração estão abertos a apoiar outra pessoa. Mas a crítica a todo vapor não funciona. Os críticos mais ferrenhos da disputa, como o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, e o ex-governador de Arkansas, Asa Hutchinson, até agora tiveram um desempenho ruim nas pesquisas primárias do Partido Republicano.
DeSantis tentou resolver esse enigma criticando implicitamente Trump por causa de seus escândalos e alegando que seria mais eficaz na implementação de políticas no estilo Trump do que o próprio ex-presidente.
Em uma entrevista com Jake Tapper na CNN na semana passada, ele sugeriu que a obsessão de Trump com o passado deixou seu partido preso lá também. Mas DeSantis também garante aos consumidores de Trump que não está atendendo o ex-presidente. Ele disse a Russell Brand em seu podcast na semana passada que o ataque da multidão ao Congresso em 6 de janeiro de 2021 por apoiadores de Trump não foi uma “insurreição” ou um “plano para derrubar de alguma forma o governo dos Estados Unidos”.
Haley foi mais explícito ao declarar Trump uma responsabilidade nas eleições gerais, dizendo na semana passada: “É por isso que estou concorrendo… porque precisamos de um novo líder geracional. Não podemos continuar lidando com esse drama ou lidando com a negatividade. Não podemos continuar lidando com tudo isso.”
Pence tem uma tarefa quase impossível, buscando reivindicar o crédito pela administração “Trump-Pence” enquanto refuta as alegações de Trump de que ele tinha o poder como vice-presidente em 2021 para reverter o resultado da eleição no Congresso. Pence tentou enfiar essa agulha no “Estado da União” no domingo, levantando um sentimento entre os republicanos de que Trump não está recebendo tratamento igualitário perante a lei.
Mas ele acrescentou: “Deixe-me ser bem claro: o presidente Trump estava errado naquele dia. E ainda está errado ao afirmar que eu tinha o direito de anular a eleição.”
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