O número de mortos do ciclone Gabrielle na Nova Zelândia subiu para 11 neste domingo (19), enquanto milhares de pessoas continuaram desaparecidas uma semana depois que a tempestade consumiu a Ilha Norte do país.
O ciclone atingiu a região mais ao norte da ilha em 12 de fevereiro e se seguiu pela costa leste, causando devastação generalizada.
No domingo, a polícia disse que mais duas pessoas morreram em Hawke’s Bay, atingidas em circunstâncias relacionadas ao ciclone.
Mais fatalidades são possíveis, disse Hipkins a repórteres na capital Wellington, já que 6.431 pessoas continuam desaparecidas, enquanto 3.216 foram consideradas seguras.
Vidas foram “viradas de cabeça para baixo” pelo desastre e a recuperação é uma “montanha seguida à frente”, disse ele, apontada para telecomunicações interrompidas, restrição de água potável e estradas danificadas que ainda restringem o acesso a algumas áreas.
As cadeias de abastecimento foram interrompidas, causando problemas no transporte de mercadorias, muitas plantações foram destruídas e 28.000 casas ainda estão sem energia, disse ele.
Uma equipe de Fiji partiria para a Nova Zelândia nos próximos dias para ajudar na recuperação, uma das 12 ofertas de ajuda internacional recebidas até agora, disse Hipkins.
Vinte e sete trabalhadores de emergência da Austrália estão servindo no esforço de socorro. Hipkins acrescentou que os saqueadores encontrados serão presos.
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