A partir da esquerda, os cofundadores do Bazaar Los Angeles, Imani Watts e Alexandria Hadley.
Bazar Los Angeles
As empresas negras foram atingidas pela recessão induzida pela pandemia de 2020.
Embora tenham se recuperado com bastante força em 2021–de acordo com a pesquisa por Robert Fairlie, professor da Universidade da Califórnia, Santa Cruz – muitas empresas negras ainda têm algumas das vulnerabilidades que existiam antes, como baixas reservas de caixa e dificuldade de acesso ao crédito em relação a outros grupos.
Essas vulnerabilidades provavelmente ainda existirão no caso de outra desaceleração, cujas chances estão crescendo.
“Se entrarmos em uma recessão, prevejo que será ruim para as empresas de propriedade de negros”, diz Fairlie Forbes. Ele acrescentou que muitas dessas empresas já lutaram contra a pandemia “e não têm grandes reservas de caixa, riqueza do proprietário ou acesso a crédito bancário para enfrentar outra recessão”.
Jornal de Wall Street relatado no início desta semana que os economistas pesquisados aumentaram drasticamente a probabilidade de recessão, agora colocando-a em 44% nos próximos 12 meses, acima dos 28% em abril e 18% em janeiro. Uma leitura nesse nível raramente é vista fora das recessões reais, disse o relatório.
Durante a última recessão, o número de empresas de propriedade de negros caiu 31%, para cerca de 770.000, em abril de 2020, em relação aos níveis pré-pandemia, de acordo com a pesquisa de Fairlie. Sua pesquisa mais recente indica que os níveis de propriedade de empresas negras são 9% mais altos do que seu nível pré-pandemia, ficando atrás apenas da propriedade de empresas latinas.
Kevin Cohee, CEO do OneUnited Bank, acha que a América Negra está melhor posicionada para enfrentar uma desaceleração agora do que no passado. A força econômica desse grupo demográfico ajudará a ditar o destino de muitas empresas de propriedade de negros, especialmente aquelas como a OneUnited, que atendem principalmente clientes negros.
“Como pessoas, estamos nos tornando muito mais fortes”, diz Cohee. “Estamos nos afastando cada vez mais do velho modelo de… últimos contratados e primeiros demitidos.”
Cohee acrescentou que não acredita que o Federal Reserve Board será muito agressivo ao aumentar as taxas de juros e desencadear uma recessão. Independentemente disso, disse ele, o banco está diversificando seus fluxos de receita, com produtos como empréstimos comerciais e hipotecas.
Alguns empresários negros estão se preparando para uma possível desaceleração. Imani Watts e Alexandria Hadley são cofundadoras da empresa de vestuário Bazaar Los Angeles. Os dois iniciaram seus negócios em setembro de 2020 durante a pandemia. Hadley disse que não ouviu conselhos sobre como se preparar para uma próxima recessão, mas os dois disseram acreditar que a pandemia ajudou a fortalecer seus negócios. Por exemplo, em vez de simplesmente vender roupas, a empresa também aluga espaço de varejo para outras pequenas empresas de roupas locais.
“Fizemos muito planejamento sobre como outra pandemia nos afetaria, então nos certificamos de que nosso modelo de negócios fosse configurado para ter flexibilidade e alavancagem para crescer”, diz Watts.
Um número crescente de faculdades e universidades historicamente negras têm programas projetados para nutrir o empreendedorismo negro, e seus líderes sentem que essas ofertas serão vitais para jovens empreendedores no caso de uma recessão. Um exemplo é a Bowie State University e sua Entrepreneurship Academy, que oferece a mais de 500 alunos espaço físico e outros recursos para construir negócios.
“As HBCUs estão em uma posição única porque estamos em áreas onde as necessidades dos consumidores negros não estão sendo atendidas”, diz Johnetta Hardy, diretora executiva da Entrepreneurship Academy. “Se essa recessão vier, programas como o nosso serão ainda mais necessários para ajudar não apenas a nutrir ideias, mas a criar ideias que sejam sustentáveis.”
– Jair Hilburn contribuíram para este relatório.