Co-fundador e co-CEO da empresa criptográfica Prometheum, Aaron Kaplan testemunhou perante o Comitê da Câmara de Serviços Financeiros dos EUA em 13 de junho
A corretora cripto do “mercado de serviço completo” ganhou destaque depois que Kaplan assumiu uma postura pró-SEC em seu testemunhoem contraste com a maioria dos líderes da indústria.
O testemunho de Kaplan incendiou o espaço do Twitter com curiosidade sobre a plataforma criptográfica pouco conhecida, com rumores circulando sobre seus laços com o Partido Comunista Chinês.
Prometheum considera as regras existentes suficientes
Lendo de seu preparado declarações, Kaplan disse que não há necessidade de clareza regulatória em cripto. Seus comentários contradizem os da Coinbase e da indústria cripto em geral, que exigem mais clareza há anos.
As Leis Federais de Valores Mobiliários, que foram “experimentadas e testadas por quase 90 anos”, são suficientes para regular as criptomoedas, afirmou Kaplan. Ele adicionou:
“O ponto essencial em questão não é mais ou menos regulamentação ou mesmo nova regulamentação, mas sim a aplicação das estruturas regulatórias existentes aos ativos digitais.”
Kaplan continuou dizendo que as plataformas criptográficas que defendem novas leis “simplesmente não estão dispostas a cumprir” as leis e regulamentos existentes.
Ele acrescentou que a nova legislação “não é do melhor interesse” dos investidores e da indústria cripto. Trazer uma nova legislação levaria anos e os investidores estariam expostos a plataformas imprudentes e ilegais nesse meio tempo, argumentou ele.
Kaplan enfatizou que existe um “caminho compatível para a criptografia”, que a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA “declarou claramente”.
O senador Mike Flood, no entanto, criticou Kaplan, dizendo que seu argumento de que o setor não precisa de nenhuma nova legislação “simplesmente não faz sentido”. Além disso, Flood também destacou que o próprio Prometheum estava pedindo mais clareza regulatória até abril de 2021.
Confirmando com Kaplan que os usuários do Prometheum não podem negociar Bitcoin ou Ethereum, as duas criptomoedas mais populares que controlam quase 60% do mercado, Flood acrescentou:
“De qualquer forma, o fato de os clientes da Prometheum não poderem negociar alguns dos ativos digitais mais populares é uma ilustração do problema mais amplo.”
As pessoas por trás do Prometheum
Aaron e Benjamin Kaplan cofundaram a Prometheum em 2017. Em março de 2022, a empresa levantou $ 42 milhões em financiamento.
A Prometheum é notável por causa de suas duas subsidiárias que receberam aprovação regulatória.
Em outubro de 2022, o Prometheum Ember ATS tornou-se um sistema de negociação alternativo (ATS) registrado na SEC para ativos digitais.
Em maio de 2023, a Prometheum Ember Capital tornou-se o primeiro custodiante de criptomoedas regulamentado após receber a aprovação da Autoridade Reguladora do Setor Financeiro. No entanto, a Prometheum Ember Capital não recebeu aprovação para compensação e liquidação de negociações, o que significa que não pode efetivamente permitir que seus usuários negociem criptomoedas, de acordo com um relatório da Bloomberg relatório. A empresa também não divulgou os tokens que apoiará.
Vale ressaltar que a própria Prometheum criou e vendeu parcialmente tokens Ember nativos para sua afiliada chinesa, conforme SEC arquivamentos.
Os cofundadores, que também atuam como coCEOs da Prometheum, são listado como advogados do escritório de advocacia focado em finanças Gusrae Kaplan, como o analista de criptomoedas Adam Cochran apontou em um Twitter fio. Além disso, o presidente da Prometheum, Martin H. Kaplan, é um membro administrativo da Gusrae Kaplan.
Cochran também observou que a diretora reguladora da Prometheum, Rosemarie Fanelli, anteriormente trabalhado por 13 anos na FINRA, que é um órgão autorregulador. Além disso, o diretor de conformidade da Prometheum, Joseph Zangri, anteriormente trabalhado como advogado sênior de execução na SEC.
Além disso, John Tornatore, chefe de desenvolvimento de negócios da Prometheum, trabalhou por 10 anos com o Chicago Board Options Exchange.
Cochran especulou que os laços estreitos desses executivos seniores da Prometheum com os reguladores poderiam ter ajudado a empresa a garantir suas aprovações.
Especulação e alvoroço no Twitter
Cochran teorizou que a SEC possivelmente está dando a Kaplan um “agradável acordo regulatório em troca de se envolver da maneira que a SEC queria”. Ele também especulou que talvez o Prometheum esteja tentando “impulsionar uma agenda” para ter certas criptomoedas rotuladas como valores mobiliários e se tornar a única plataforma regulamentada a capturar o mercado.
Por fim, Cochran especulou que é possível que o Prometheum seja administrado por “vigaristas” que arrecadaram dinheiro de “fontes esboçadas” que desejam continuar trapaceando. Ele concluiu:
” Não sei qual é, mas algo está podre aqui.
Com todos os esforços que a Coinbase, a Kraken e outras empresas respeitáveis colocaram para dar o melhor de si – é impossível acreditar que esta agência incompleta tenha a luz verde.”
Sócio geral na Castle Island VC Matt Walsh disse A história do Prometheum é “a coisa mais estranha que já vi neste setor”.
Outros críticos apontado destacou que a abordagem do Prometheum “não pode funcionar como anunciado”, chamando-a de “bicicleta sem rodas”. Para que qualquer token seja listado em um ATS licenciado, ele deve primeiro ser registrado na SEC como um valor mobiliário.
Rodrigo Seira, conselheiro especial da Paradigm, explicou:
“O ATS da Prometheum não poderá negociar QUALQUER TOKENS, a menos que os projetos primeiro registrem os tokens na SEC.
E, como apontamos, efetivamente não há tokens registrados na SEC porque o regime atual não é uma opção viável.”
Essencialmente, a comunidade criptográfica é atormentada por dúvidas se a Prometheum é a empresa certa para orientar a regulamentação criptográfica. As pessoas não estão apenas questionando a integridade da própria empresa, mas também duvidam das credenciais de Aaron Kaplan, que se formou em uma faculdade de direito que agora perdeu seu credenciamento.
Possíveis laços com o PCC
A Wanxiang Blockchain, com sede na China, e sua afiliada HashKey eram seus “parceiros estratégicos e joint ventures”, de acordo com os registros da Prometheum na SEC em 2019.
De acordo com o testemunho preparado de Kaplan, a Prometheum levantou fundos da HashKey em 2018.
Em dezembro de 2018, como parte do investimento, a Prometheum e a HashKey decidiram lançar em conjunto um sistema de negociação de criptomoedas, disse Kaplan. No entanto, em um ano, a Prometheum percebeu a necessidade de encerrar a joint venture, disse ele. A parceria foi encerrada formalmente em novembro de 2021.
Apesar de romper a parceria, Wanxiang ainda controla 20% da Prometheum, Kaplan testemunhou. No entanto, Kaplan garantiu aos senadores que nenhuma entidade chinesa tem acesso a seu código, tecnologia ou dados.
Como o congressista Blaine Lutkemeyer apontou na audiência, a Wanxiang Blockchain, um spin-off do Wanxiang Group, tem fortes laços com o Partido Comunista Chinês. O fundador e presidente do grupo, Lu Guanqi, que morreu em 2017, teria relações favoráveis com o Partido Comunista e até com o presidente Xi Jinping. O atual líder do grupo, Lu Weiding, é igualmente próximo do partido governante.
Além disso, Walsh apontou que a Prometheum pagou mais de US$ 1,5 milhão em comissões de vendas para uma empresa com sede em Nova Jersey chamada Network 1 Financial Securities, que também afiliados chineses e já foi alvo de mais de 20 ações regulatórias e civis.