A Ucrânia diz que seus preparativos para uma contraofensiva na primavera estão quase completos. Quando for lançado, provavelmente no Sul, marcará um momento crucial no conflito. Mas os russos tiveram quase seis meses para preparar o terreno – e construir um elaborado conjunto de defesas. Avançar apresentará um enorme desafio.
Imagens de satélite detectadas pela CNN e outras organizações de notícias mostram a extensão das defesas russas que foram construídas em partes do Sul da Ucrânia – federações de fossos antitanque, obstáculos, campos minados e trincheiras.
As defesas continuam por centenas de milhas ao longo da sinuosa frente Sul – onde as forças ucranianas devem concentrar sua contraofensiva nas próximas semanas.
O desafio para os ucranianos será contornar ou superar tais obstáculos em alta velocidade, criando um ímpeto que faz com que o comando e controle russos estremeçam.
Várias imagens de satélite compartilhadas com a CNN pela Maxar Technologies, e tiradas na quarta-feira (26), mostram extensas trincheiras a Leste da cidade de Polohy, na região de Zaporizhzhia. Uma análise de imagens da Reuters encontrou milhares de defensores em uma vasta área.
Elas sentem que “as posições da Rússia estão mais concentradas perto das linhas de frente na região Sudeste de Zaporizhzhia, no Leste e na estreita faixa de terra que liga a Península da Crimeia ao resto da Ucrânia”, segundo a análise da Reuters.
As defesas russas incluíam, por exemplo, fossos antitanque perto de Polohy que se estendiam por 30 milhas, bem como fortificações extras ao redor de cidades importantes como Tokmak. Esta área será crítica caso as forças ucranianas tentem seguir em direção à cidade de Melitopol e dividir as forças russas no Sul.
Stephen Wood, da Maxar, diz que essas defesas são replicadas em uma grande extensão de território, desde a Crimeia, no Sul, até partes de Donetsk.
A CNN informado anteriormente sobre fortificações defensivas sendo construídas no Norte da Crimeia.
O chefe da Crimeia nomeado pela RússiaSergey Aksyonov, disse no início deste mês que “nossas forças armadas construíram uma defesa moderna e profundamente escalonada”.
Meses de preparação
Essas defesas permaneceram a aparecer depois que as forças russas se retiraram de parte da região Kherson em novembro e essencialmente estabeleceram uma nova linha defensiva que se estende por áreas amplamente rurais do Sul da Ucrânia. O Ministério da Defesa do Reino Unido disse em novembro que duas fábricas estavam produzindo obstáculos de tanques “dentes de dragão” de concreto.
Tais defesas, no entanto, são tão boas quanto as forças designadas para cada setor. Sozinhos, eles são um impedimento limitado. É por isso que os russos enviaram mais unidades para o Sul da Ucrânia. Essas linhas defensivas podem ser críticas para seus objetivos gerais.
As autoridades ucranianas frequentemente transmitem relatos de pessoas em áreas ocupadas, como Mariupol e Berdyansk, de longos comboios russos passando e dezenas de edifícios sendo apropriados como acomodados militares.
Imagens de satélite mostram que uma grande base russa no Norte da Crimeia, que em fevereiro estava cheia de equipamentos, incluindo artilharia e tanques, estava muito mais vazia no final de março e quase completamente desocupada na semana passada. Não está claro para onde o equipamento foi, mas provavelmente foi enviado para o Norte para fortalecer as linhas defensivas russas.
Mesmo assim, é excepcionalmente difícil dizer quantas tropas russas – e de que qualidade – são designadas para cada seção de uma linha de frente tão longa. Será fundamental para os ucranianos interromper as linhas de abastecimento, destruir reservatórios de munição e atingir a infraestrutura de combustível (entre muitas outras tarefas) antes da ofensiva.
Isso permanecerá mais difícil de sustentar como tropas de defesa.
Os ucranianos avaliarão onde estão as fraquezas russas porque o ímpeto assim que a contraofensiva começará crítica.
Sem surpresas
As autoridades ucranianas reconheceram que, ao contrário da chegada repentina de setembro em grande parte da região Kharkiveles podem não ter o elemento surpresa em qualquer contraofensiva maior.
Funcionários nomeados pela Rússia em Zaporizhzhia afirmam que já existe um grande acúmulo de forças ucranianas na área. Vladimir Rogov, chefe do “We Together with Russia” em Zaporizhzhia, disse na quinta-feira (27) que várias novas brigadas ucranianas devem chegar à linha de frente até o final desta semana.
“Essas brigadas estão sendo flexíveis para os 12.000 combatentes existentes na área”, disse Rogov. Sua alegação não pôde ser verificada.
As autoridades ucranianas não divulgam o movimento das unidades.
Funcionários da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) dizem que 98% dos veículos de combate prometidos à Ucrânia estão agora no país e o ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, disse na sexta-feira (28) que os preparativos para a contraofensiva estão quase completos.
Mas as unidades ucranianas terão que dominar as manobras de armas combinadas com este novo equipamento, integrando a remoção de minas e de obstáculos de tanques e a construção de pontes com seus batalhões. Isso requer uma coordenação complexa.
O pacote de ajuda dos Estados Unidos anunciado em março incluía pontes lançadas por veículos blindados, que acompanhariam o avanço das unidades – bem como munições de demolição.
E terão que trabalhar com excelente coordenação e comunicação para ter sucesso. Alguns analistas compararam o que os ucranianos precisam fazer com os desembarques do Dia D, sobre os quais o general alemão Erwin Rommel disse na época: “As primeiras vinte e quatro horas da invasão serão reservadas… como a Alemanha, será o dia mais longo. ”
Franz-Stefan Gady, um especialista em guerra moderna baseado em Londres, diz que o objetivo ucraniano deve ser “provocar paralisia na liderança militar russa e pânico nas bases russas… Fatores intangíveis, como surpresa tática, liderança no campo de batalha, e lutar contra o moral provavelmente será decisivo nas primeiras 24 horas de um ataque.”
Em um cenário ideal, diz ele, “colunas blindadas ucranianas perfuraram as defesas russas em um ponto fraco, avançando rapidamente para a retaguarda russa e ameaçam nós de comando e controle, como quartéis-generais militares e centros de abastecimento.”
Mas o perigo para as forças ucranianas, de acordo com Matthew Schmidt, professor adjunto de segurança nacional da Universidade de New Haven, é que a contraofensiva se torne “uma luta em nível de divisão que se transforma em uma série de confrontos de pelotões”, com os ucranianos atolados.
Dominar as armas combinadas – o uso de uma variedade de recursos em coordenação – será crucial, diz ele. “Ataque depósitos de suprimentos na retaguarda, limpe minas rapidamente, coordene fogos e movimentos de brigada a nível de pelotão.”
Os ucranianos têm a vantagem de escolher para onde e quando ir, e com que concentração de forças. Rogov, o oficial nomeado pelos russos em Zaporizhzhia, diz que espera que os ucranianos lancem vários ataques de distração para tentar confundir as defesas russas, especialmente com o uso de pequenos grupos de reconhecimento através do rio Dnipro em Zaporizhzhia e Kherson.
Uma vez iniciado o ataque, outros fatores podem entrar em jogo: tudo, desde o clima até a capacidade e desejo dos russos de contra-atacar e o componente aéreo.
Um contra-ataque russo?
Um atributo da defesa bem-sucedida é a capacidade de contra-atacar, desequilibrar o inimigo que avança e forçá-lo a enviar tropas para onde preferiria não. A capacidade dos russos de fazer isso efetivamente está em dúvida. Analistas ocidentais apontam que forças de elite como os paraquedistas russos VNV (ou VDV?) venceram perdas pesadas no início da campanha, das quais ainda não se recuperaram.
“Apesar das táticas defensivas que vimos dos russos, ainda não os vimos alcançar um avanço operacional e exploração durante as ofensivas de 2023”, disse Mick Ryan, um ex-general australiano que escreve o boletim de estratégia militar Futura Doctrina, e foi recentemente à Ucrânia.
Mas os russos mantiveram uma vantagem distinta no ar, e isso pode ser crítico para retardar o progresso ucraniano. Ryan observa que, para evitar as defesas aéreas ucranianas, a força aérea russa tem usado armas cada vez mais de ‘impasse’, como as bombas planadoras de 1,5 tonelada que foram usadas recentemente em Bakhmut.
“Isso não apenas aumenta a capacidade de sobrevivência da aeronave de lançamento, mas também é muito difícil de interceptar”, diz Ryan.
Apesar da maior engenhosidade e motivada dos ucranianos, e apesar das perdas impressionantes dos russos desde o início da invasão, Moscou retém recursos muito superiores neste conflito.
Gady twittou: “No longo prazo, as forças armadas da Ucrânia terão dificuldade em escapar do choque desta guerra terrestre focada na artilharia.”
E mesmo que consigam romper as linhas russas e chegar a Melitopol e Berdyansk, há pouco esperava entre as autoridades ocidentais de que o presidente russo, Vladimir Putinmude seus objetivos na Ucrânia.
Schmidt afirma que a força militar só funciona quando induz um efeito político. “Isso significa que Putin precisa de uma perda tão grande que não pode desviá-la… e isso seria tomar a Crimeia.”
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