O Criminal Assets Bureau (CAB) da Irlanda enfrenta um grande obstáculo. Em 2019, eles apreenderam US$ 378 milhões em Bitcoins de Clifton Collins, um traficante de drogas condenado. No entanto, apesar de deterem uma quantidade tão valiosa de criptomoedas, eles não conseguem acessá-la porque as chaves das carteiras foram perdidas.
Como o Bitcoin foi bloqueado
Collins, que dirigia uma operação de cultivo de cannabis, investiu em Bitcoin durante 2011 e 2012, quando o valor da criptomoeda era muito mais baixo. Para proteger sua fortuna crescente, ele dividiu o Bitcoin em 12 carteiras virtuais. Ele então escreveu os códigos de acesso em um pedaço de papel, que guardou dentro de um estojo de vara de pescar em um de seus imóveis alugados.
Quando Collins foi preso, ele alegou que a caixa da vara de pescar havia sido perdida durante uma limpeza de propriedade ou roubada após um arrombamento em sua casa. Sem esses códigos de acesso, nem Collins nem as autoridades podem entrar nas carteiras para recuperar o Bitcoin.
De US$ 56 milhões a US$ 378 milhões
No momento da apreensão, o Bitcoin valia aproximadamente US$ 56 milhões, uma quantia substancial mesmo naquela época. No entanto, o valor do Bitcoin disparou desde então, elevando o valor total do Bitcoin bloqueado para US$ 378 milhões. Os responsáveis do CAB esperam que os avanços tecnológicos possam um dia proporcionar uma forma de aceder aos fundos.
Embora a maior parte do Bitcoin ainda esteja fora de alcance, Collins foi forçado a entregar ativos no valor de 1,2 milhão de euros como parte de um acordo. Isso incluía € 1 milhão em Bitcoin que ele ainda podia acessar, junto com uma aeronave Gyro, uma van e um barco de pesca.
O sucesso da CAB apesar dos desafios
Apesar da luta com o Bitcoin de Collins, o CAB recuperou com sucesso outros ativos. Em 2023, a agência devolveu 8,6 milhões de euros ao Tesouro, marcando o maior montante recuperado em 15 anos. No entanto, os inacessíveis US$ 378 milhões em Bitcoin continuam sendo um obstáculo significativo para a agência.
