Mais de dois terços dos Estados dos EUA não têm dinheiro suficiente para pagar suas obrigações

Trinta e um estados, ou mais de dois terços dos estados dos EUA, não têm dinheiro suficiente para pagar suas contas. Pelo décimo terceiro ano consecutivo, o órgão fiscalizador de contabilidade apartidário Truth in Accounting (TIA) divulgou hoje seu relatório ‘Estado Financeiro dos Estados’ descrevendo a fraca condição financeira de vários estados individuais. De acordo com a metodologia da TIA, para equilibrar o orçamento conforme exigido por lei em quarenta e nove estados, “os funcionários eleitos não incluíram os verdadeiros custos do governo em seus cálculos orçamentários e empurraram os custos para os futuros contribuintes”. A TIA divide a quantidade de fundos necessários para pagar as contas pelo número de contribuintes estaduais para produzir o que chama de Taxpayer Burden™. A análise do TIA é baseada nos dados mais recentes disponíveis das finanças estaduais; para a maioria dos estados, o ano fiscal (FY) 2021 foi de 1º de junho de 2020 a 30 de junho de 2021.

No final do ano fiscal de 2021, todos os estados tinham um nível de dívida total de US$ 1,2 trilhão, um aumento de 26% em relação ao ano fiscal de 2020. Esta notícia é preocupante, especialmente em um ambiente inflacionário crescente e em que alguns indicadores econômicos nos mostram próximos, ou mesmo em uma recessão. O custo dos empréstimos dos estados mais endividados aumentará, tornando ainda mais difícil resolver seus desafios fiscais. Quando o desemprego começar a aumentar, isso aumentará os desafios fiscais dos estados.

O fato de trinta e um estados não poderem pagar suas contas agora é uma melhoria em relação a 2018, quando quarenta estados não podiam pagar suas contas; em 2021, o número havia melhorado para trinta e nove estados. Quando perguntei à CEO da TIA, Sheila Weinberg, o que explicava o que parece ser uma melhora nas finanças do estado, ela afirmou que “ganhos recordes temporários no mercado de ações durante esse período e o dinheiro do alívio do Covid. Os governadores estão reivindicando superávits, enquanto seus relatórios financeiros e números de planos de aposentadoria indicam que seu estado está endividado. Os governadores estão olhando apenas para o curto prazo, enquanto os contribuintes precisam se preocupar com o futuro.”

Tal como em anos anteriores, as responsabilidades de reforma não financiadas foram o maior fator contribuinte para o endividamento dos estados. Weinberg explicou que “uma das maneiras pelas quais os estados fazem seus orçamentos parecerem equilibrados, quando não o são, é enganando os fundos públicos de pensão e OPEB. Essa prática resultou em um déficit de US$ 699 bilhões em fundos de pensão e um déficit de US$ 665 bilhões na OPEB [other post-employment benefits] fundos.” Os funcionários eleitos prometeram esses benefícios de aposentadoria aos funcionários, incluindo professores, bombeiros e policiais, mas infelizmente a maioria dos governos estaduais não alocou fundos suficientes para pagar esses benefícios. O total de passivos previdenciários não financiados entre os cinquenta estados de US$ 699 bilhões significa que para cada US$ 1 de benefícios de pensão prometidos, os estados reservaram apenas setenta e dois centavos.

Os estados que estão em melhor forma são os mesmos de 2021, com o Alasca na melhor forma. A TIA chama um estado que está em boa forma de ‘Sunshine State’. O Alasca tinha US$ 41,5 bilhões disponíveis para pagar US$ 15,4 bilhões em obrigações. A dívida de longo prazo do Alasca diminuiu principalmente devido a uma diminuição na receita não obtida e ao reconhecimento dos Fundos de Alívio ao Coronavírus.

Infelizmente, a situação fiscal de Nova Jersey está na pior condição de todos os cinquenta estados e piorou desde o ano passado, quando ficou em 29º lugar.^º. Este é o décimo terceiro ano consecutivo em que Nova Jersey está na categoria dos 5 piores estados do sumidouro; foi o único estado a experimentar uma diminuição em sua condição financeira. De acordo com o relatório da TIA, “o dinheiro necessário para pagar as contas aumentou em mais de US$ 12,5 bilhões. Como todos os estados, os ativos do plano de pensão de Nova Jersey experimentaram aumentos significativos de curto prazo em valores, mas a parcela do estado de sua Responsabilidade Previdenciária Líquida aumentou porque eles assumiram novas responsabilidades previdenciárias de seus governos locais.”

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